การค้นพบทางด้านวิทยาศาสตร์ของ ดร. เอลลี่ แอโรเวย์ (นำแสดงโดยโจดี้ ฟอสเตอร์) ที่ศูนย์วิทยุที่ถูกกระจายสัญญาณสู่ชั้นอวกาศและส่งกลับลงมาบนโลกผ่านดาวเทียมทำให้เธอสามารถถอดรหัสสัญญาณที่กลายเป็นการส่งขอความมาจากสิ่งมีชีวิตในจักรวาลอื่นๆ การวิเคราะห์ข้อมูลจากสัญญาณที่เริ่มมีความชัดเจนได้รับความสนใจจากสื่อมวลชนและประธานาธิบดีของสหัรฐฯ ด้วยการช่วยเหลือของ ปาล์มเมอร์ จอส (นำแสดงโดยแมทธิว แมคคอนาเฮย์) อย่างไรก็ตามสิ่งที่ ดร. เอลลี่ สันนิษฐานขึ้นถูกนักวิทศาสตร์และผู้นำลัทธิบางส่วนมองว่าเป็นเรื่องล่วงโลก แต่ก็ได้มี บริษัท แฮดเดน อินดัสทรีส์ ที่ให้กับสนับสนุนโครงการของเธอจนประสบความสำเร็จในการสร้างไทม์แมชชีนในการเดินทางข้ามจักรวาล